一国之历史，系一国之灵魂；一方之文化，系一方之精神。徐州为上古九州之一，是泰山以南、淮河以北、大海以西、豫州以东一片广袤的自然区域，彭城为该区域逐步兴起的中心城邑。《尚书·禹贡》将天下九州分为九等，徐州土质上中，名列第二，徐州的贡赋中中，属第五等。徐州最有名的贡品是用以祭祀天地的五色土和制作乐器的磬石，为国家礼仪、礼乐大典用品。上古三代，在中华大地上南北居中的彭城秉承炎黄文化遗绪，形成了追求和平安宁的徐文化与追求和谐安康的彭祖文化，形成了物质与精神、生产与生活都很先进的本土区域文化。

春秋战国时期，以彭城为中心方圆三百华里，是儒家思想和道家思想发源地。历史上，老子与孔子曾在徐州的沛泽相会，进行了一次伟大的思想交流；孔子讲学多次途径彭城，在城东吕梁观水一叹，成为万代警世通言。黄河体系的中原文化、齐鲁文化与长江系列的荆楚文化、吴越文化在此交汇，为汉朝文化的产生铺垫了地理温床，哺育了汉朝开国皇帝和一大批文臣武将。

汉初，刘邦因父亲不习惯宫廷生活，在长安附近仿家乡丰邑营建新丰，使“走鸡、斗狗、蹴鞠”等民俗搬演再现于皇城根下。汉初的政治格局是“非刘氏莫王”，徐州人创制的“竹皮冠”等习俗亦随政治势力流布天下，出现在长沙王的府邸。汉高祖封其少弟刘交到家乡任楚王。刘交尊儒尚经，彭城一时成为学术中心，为“独尊儒术”作了部分理论准备；东汉，楚王刘英礼佛兴寺，彭城又成为佛学中心之一，为封建社会“儒家正统、道佛两翼”的思想格局补充了条件。东晋南朝时，佛教大都经徐州传布江南；北魏时，孝文帝亲临徐州请昙度大师赴首都平城（大同）讲学。徐州高僧率弟子传教的同时，亦励行改革，使云冈石窟的营造由西域风格转向汉化，奠定了今天这个世界文化遗产的主体风貌。

隋唐两宋，帝王将相、迁客骚人在徐州流连忘返，留下了无数风流韵事和优秀的诗词歌赋。元明清时期，运河形成一条纵贯南北的文化带，徐州位于南北居中，起承转合，涌现许多文人墨客，遗存许多不朽的篇章。

民国时期，徐州人民以大无畏的精神献身革命，哺育了一大批革命志士和抗日壮士，也出现了一大批战斗英雄和艺术大师。同时，许多非徐籍的革命家和革命烈士亦献身这片热土，谱写了壮丽的史诗。在伟大的抗日战争和解放战争中，徐州儿女为革命壮烈牺牲、奉献青春者何止千千万万，他们热血春秋，功铭史册，为大风起处增添了鲜艳的红色。

文化风韵滋润了徐州，历代风流活化了徐州，从这个多元的舞台上，人们既可以领悟造化进化的哲理，亦可追闻先贤玄奥灵动的心音。